コーラ飲料にカフェインが含まれている歴史的背景

ブランドには寄るものの、多くのコーラ飲料にはカフェインが含まれています。しかしなぜ、エナジードリンクではないコーラ飲料にカフェインが含まれているのでしょうか。

本記事では、多くのコーラ飲料にカフェインが含まれている歴史的背景について解説します。

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Text&Edit : Kohei Iwano

多くのコーラ飲料にカフェインが含まれている歴史的背景

多くのコーラ飲料にカフェインが含まれている理由を知るには、コーラ飲料の歴史を知る必要があります。

世界初にして最も人気を集めているコーラ飲料「コカ・コーラ」は、19世紀後半にアメリカ ジョージア州で暮らすベテラン薬剤師のジョン・ペンバートン（以下、ペンバートン）によって生み出されました。

当時頭痛薬の開発に勤しんでいたペンバートンは、コカの葉とコーラの実に着目しました。

コカの葉には覚醒作用があるコカイン、コーラの実には刺激作用があるカフェインが含まれており、これらの成分は頭痛薬を作るのに適しています。ペンバートンはコカの葉とコーラの実を使い、コカ・コーラの前身にあたる「フレンチ・ワイン・コカ」という頭痛薬としての効果を謳うワインを開発しました。

後にアトランタとフルトン郡議会で「アルコール販売を禁止する法案」が採決され、フレンチ・ワイン・コカは苦境に立たされます。そうした状況に対応するために、ノンアルコールシロップの「コカ・コーラ」が誕生しました。

当時のコカ・コーラにはコーラの実を使用していたため、必然的にカフェインが含まれていました。しかし、コカ・コーラが世界的な飲料水として生産体制を強化する過程のなかで、貴重な原料であるコカの葉やコーラの実は人工物で代替するようになります。

コカの葉やコーラの実を使わず刺激作用を再現するために、カフェインを添加するようになったとされています。

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そもそもカフェインとは何なのか

カフェインは眠気覚ましに良いと一般的に知られていますが、「カフェインとは何なのか」を詳しく理解している方は多くないでしょう。

カフェインは「アルカロイド」という植物由来成分の一種で、コーヒー豆や茶葉に多く含まれています。カフェインには苦みがあり、コーヒーやお茶が苦いのはカフェインの影響でもあります。

カフェインは「アデノシン」という睡眠物質の作用をブロックすることで、眠気を覚ます効果をもたらします。眠気が飛ぶことで集中力が増すとされ、仕事中や運転中など、日常のなかで重宝されています。

しかし、眠気を覚ますことにはメリットもありますが、当然デメリットもあります。寝る前にカフェインを摂取してしまうと入眠しづらくなるほか、睡眠の質を低下させてしまいます。また、カフェインを過剰摂取してしまうと健康障害を引き起こす恐れもあります。

そのため、健康志向が高まっている今、カフェインレスの製品を選ぶ人が増えているのです。

日本国内では、1980年代ごろからカフェインレスコーヒーの販売が始まった。当時は通常のコーヒーと比べて味がうすいなどの理由で普及が進まなかったが、コロナ禍をきっかけに近年の売上は右肩上がりに推移している。
（中略）
「鮮度管理を徹底したことで、カフェインレスでありながらコーヒー本来の豊かなコクと甘い香りを実現した。今期の年間売上は、前年比で約2倍。当社におけるカフェインレスコーヒーの売上高構成比も年々上昇している」

引用：コロナ禍がきっかけ！ カフェインレスコーヒー市場が急成長している理由とは｜DIAMOND CHAIN STORE ONLINE

様々な飲料に含まれるカフェイン量

「コーラにはカフェインが含まれており、飲む量に気を付ける必要がある」といわれることが多いですが、ほかの飲み物と比べるとどの程度のカフェイン配合量なのでしょうか。

様々な飲料に含まれるカフェイン量を調査してみました。

飲料名	カフェイン量（100gあたり）
玉露	160mg
ドリップコーヒー	60mg
紅茶	30mg
ウーロン茶	20mg
ほうじ茶	20mg
煎茶	20mg
玄米茶	10mg
番茶	10mg
かまいり茶	10mg

 

参考：飲料のカフェイン含有量に関する調査 ‐知らずに多く摂取していることも！？-｜独立行政法人 国民生活センター

代表的なコーラ飲料である「コカ・コーラ」「ペプシコーラ」には、100mlあたり10mgのカフェインが配合されています。

参考：「コカ･コーラ」に含まれるカフェイン量はどのくらいですか？｜Coca Cola Japan

参考：商品情報｜ペプシ BIG〈生〉600mlペット｜suntory

玉露やドリップコーヒーと比較すると、コーラ飲料に含まれているカフェインは微々たるものです。健康被害が生じるほどのカフェインをコーラから摂取することは、実際あまり多くないでしょう。

1日にコーラ飲料をどの程度飲んでよいのか

健康な成人であれば1日あたり400mg、妊娠中の方であれば200〜300mgまでのカフェイン摂取なら健康に悪影響を与える可能性は低いとされています。

コカ・コーラやペプシコーラには100mlあたり10mgしかカフェインが含まれていないため、健康な成人であれば、理論上4Lまでは飲んでもカフェイン過多にはなりません。しかし、コーラ飲料には多量の糖質が含まれています。実際、コカ・コーラには500mlあたり角砂糖17個分の糖質が含まれています。

参考：「コカ･コーラ」に糖分はどのくらい含まれていますか？｜Coca Cola Japan

カフェイン摂取量の観点で見るとたくさん飲んでも健康被害の懸念はあまりないものの、糖質摂取量の観点で見ると健康への悪影響は非常に大きいです。健康を考えるのであれば、糖質過多にならないよう、コーラを飲む量を適量に抑えると良いでしょう。

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